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Comprender las pruebas de anticuerpos es importante para saber cómo se puede probar o no la inmunidad al COVID-19. No se recomienda una prueba serológica para la prueba de anticuerpos con el propósito de determinar si alguien es inmune o está protegido contra la infección. Con las pruebas de anticuerpos, se analiza la sangre de una persona para detectar la presencia de anticuerpos y saber si tuvo alguna infección previa por COVID-19. Las pruebas disponibles comercialmente analizan diferentes tipos de anticuerpos. Para saber si usted está protegido, solo sirven las pruebas que analizan el tipo de anticuerpo que se sabe que neutraliza o mata el virus. Los resultados de las pruebas de anticuerpos deben notificarse al Departamento de Salud y Control Ambiental (Department of Health and Environmental Control, DHEC). La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (Food and Drug Administration, FDA) es la encargada de reglamentar y aprobar dichas pruebas.
El DHEC sigue las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) y advierte que las pruebas de anticuerpos no deben usarse para determinar si alguien es inmune o está protegido contra la infección por el SARS-CoV-2 que causa el COVID-19. Por ejemplo, las decisiones sobre la necesidad de ponerse en cuarentena no pueden basarse en las pruebas de anticuerpos. Tampoco se puede usar el resultado negativo o positivo de una prueba de anticuerpos para determinar la respuesta a la vacuna contra el COVID-19.
Las pruebas de anticuerpos que arrojan un resultado positivo pueden confirmar de manera confiable si alguien tuvo una infección en el pasado. No son confiables para determinar si alguien está infectado actualmente y no deben usarse para diagnosticar la infección por COVID-19 en curso. Solo un resultado positivo en la prueba de anticuerpos neutralizantes proporciona información sobre la posible protección contra una segunda infección. Aún se está estudiando el nivel adecuado de anticuerpos protectores que evitarán una infección. Las personas no deben basarse en los resultados de las pruebas de anticuerpos para tomar decisiones sobre las medidas de prevención. El DHEC aconseja seguir las medidas de prevención recomendadas, tales como el distanciamiento físico y el uso de una mascarilla según el estado de vacunación y actividad de la enfermedad en la comunidad.
A continuación, consulte la información adicional acerca de las pruebas de anticuerpos contra la COVID-19.
No estoy vacunado/a y he obtenido un resultado positivo en la prueba de anticuerpos de COVID-19. ¿Tengo que ponerme en cuarentena después de un contacto cercano con alguien infectado con COVID-19?
No es común volver a infectarse con el SARS-CoV-2 3 meses (90 días) después de una infección. Por esta razón, las personas no vacunadas que hayan obtenido un resultado positivo en SARS-CoV-2 (antígeno de PCR) dentro de los 3 meses (90 días) y que hayan permanecido asintomáticas no necesitan ponerse en cuarentena en situaciones de poco riesgo.
- Las situaciones de menor riesgo son aquellas donde no se prevé el contacto con personas con alto riesgo de padecer COVID-19 grave durante al menos 10 días después de la exposición. Las personas de alto riesgo son los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones médicas.
Es importante que todos sigan controlándose a sí mismos para detectar síntomas de COVID-19 durante los 14 días posteriores a la exposición y, si manifiestan síntomas de COVID-19, deben aislarse y someterse a pruebas.
Aquí puede encontrar información adicional sobre las pruebas de anticuerpos aprobadas por la FDA.
¿El Laboratorio de Salud Pública del DHEC brindará pruebas de anticuerpos contra la COVID-19?
Ofrecer estas pruebas no se encuentra en los planes de nuestro Laboratorio de Salud Pública en este momento.
¿La presencia de anticuerpos contra la COVID-19 indica que el paciente está infectado?
No necesariamente. Puede señalar una infección pasada que se ha superado o una infección actual que comenzó en algún momento de las últimas dos semanas.
¿La presencia de anticuerpos contra la COVID-19 indica que el paciente ya no tiene la capacidad de contagiar?
No. Los pacientes pueden diseminar el virus infeccioso incluso si tienen una respuesta de anticuerpos. Tampoco significa que dichos pacientes sean inmunes, dado que no sabemos si los anticuerpos que desarrollaron son suficientes para mantener la inmunidad ni durante cuánto tiempo.
¿La presencia de anticuerpos contra la COVID-19 indica que el paciente es inmune a una nueva infección?
Aún no lo sabemos. La prueba de anticuerpos no indica si los anticuerpos son capaces de proteger al paciente o no.
¿El uso de las pruebas de anticuerpos implica alguna desventaja o preocupación, aún si se utilizan las aprobadas?
Los pacientes que obtienen resultados negativos en sus pruebas de anticuerpos pueden llegar a disminuir sus esfuerzos por mantener el distanciamiento social, dado que piensan que no tienen la capacidad de contagiar. Esta actitud puede resultar peligrosa, ya que una persona que obtuvo un resultado negativo en una prueba de anticuerpos sigue siendo vulnerable a una infección. Además, cabe la posibilidad de que la persona ya se encuentre infectada y esté diseminando el virus a otros individuos, aunque aún no haya desarrollado anticuerpos.
Por su parte, quienes obtienen un resultado positivo en la prueba de anticuerpos tienden a pensar que son “inmunes” y que no corren el riesgo de contraer COVID-19, dado que ya tuvieron el virus en sus sistemas, pero esto todavía no se comprobó. Esta idea puede hacer que las personas se sientan seguras en lugares concurridos y que no tomen las precauciones adecuadas. Algunas personas obtuvieron resultados positivos por segunda vez en las pruebas para detectar la COVID-19, luego de recuperarse de una infección previa.
¿Podemos utilizar la prueba de anticuerpos para determinar si un empleado puede volver a trabajar?
Dado que la prueba de anticuerpos no proporciona información acerca del estado actual de la infección y tampoco sobre la inmunidad del paciente ante la enfermedad, no es útil para este fin. Para determinar el momento en el que un empleado infectado puede volver a trabajar, recomendamos que consulte las pautas más recientes de los CDC.